O tradiție veche de secole din Hong Kong, păstrată încă într-un oraș ultramodern este una dintre cauzele extinderii incendiului care a ucis cel puțin 83 de oameni

Cel puțin 83 de oameni și-au pierdut viața, iar peste 300 sunt dați dispăruți în urma uriașului incendiu din districtul Tai Po, Hong Kong. Catastrofa, care a cuprins mai multe blocuri înalte aflate în renovare, readuce în discuție o dilemă veche, dar dureros de actuală: de ce continuă Hong Kong, un oraș ultramodern, să utilizeze schele din bambus?

Schelele din bambus, o tradiție cu rădăcini adânci în Hong Kong

Flăcările au izbucnit miercuri, 26 noiembrie, puțin înainte de ora locală 15.00, iar focul s-a extins rapid, alimentat de structurile din bambus și de plasa verde care învelea clădirile. Drept urmare, poliția a reținut trei directori ai unei firme de construcții, acuzați de omor din culpă. Blocurile afectate, ridicate în 1983 și având 31 de etaje, se aflau în plin proces de renovare.

Conform publicației The Conversation, folosirea bambusului la schele este o practică veche de câteva sute de ani în Hong Kong, fiind prezentă chiar și în renumita lucrare „De-a lungul râului în timpul festivalului Qingming”, realizată de Zhang Zeduan în secolul al XII-lea. Deși orașul este marcat de clădiri ultramoderne, tradiția schelarilor specializați în bambus persistă și este încă predată și certificată oficial.

Structurile din bambus sunt o prezență obișnuită pe clădirile aflate în reparații, iar pentru Hong Kong ele sunt o combinație rară de tradiție, eficiență, cost redus și adaptabilitate la spațiile urbane înguste.

De ce se folosește bambusul? Explicațiile vin din inginerie, economie și tradiție

Bambusul este o plantă care crește repede, are tulpini goale și ușoare, dar surprinzător de solide. Un singur segment poate fi transportat cu ușurință de un muncitor pe scări, iar când este montat corect, poate susține platforme și echipe întregi. Segmentele sunt legate între ele cu sfori speciale și fixate de clădiri, iar atunci când sunt proiectate corespunzător, structurile rezistă la vânt și greutăți considerabile.

În plus, este un material ieftin, flexibil, disponibil local și ideal pentru clădirile de pe străzile strâmte din Hong Kong, unde macaralele ajung cu dificultate.

Bambusul oferă și avantaje ecologice: spre deosebire de metalul obținut prin procese industriale complexe, el crește natural și necesită puțină prelucrare, reducând astfel impactul asupra mediului.

Incendiul din Tai Po a readus în atenție pericolele asociate schelelor de bambus

Specialistul citat de The Conversation afirmă că bambusul în sine nu este „bun” sau „rău”, iar riscurile depind de situație. La clădirile foarte înalte, acoperite integral cu plasă de protecție din plastic, incendiile pot progresa exploziv.

Primul risc esențial este inflamabilitatea. Bambusul uscat poate arde ușor, iar plasa de plastic se aprinde rapid, favorizând propagarea flăcărilor pe verticală. Acest lucru pare să fi contribuit la intensificarea focului din Tai Po.

Un al doilea risc este variabilitatea naturală a materialului. Bambusul nu este uniform: rezistența lui depinde de specie, vârstă și nivelul de umiditate. Legăturile se pot slăbi, iar furtunile — frecvente în zonă — pot accentua problemele.

Autoritățile din Hong Kong au încercat să reducă aceste riscuri prin norme stricte: limite privind grosimea și vârsta stâlpilor, reguli de ancorare, testarea elementelor de prindere și inspecții constante, mai ales înaintea fenomenelor meteo severe.

Hong Kong se îndreaptă spre schele metalice: jumătate din proiectele publice vor folosi metal

Pentru lucrările publice, guvernul a anunțat în martie 2025 că minimum 50% dintre noile contracte vor utiliza schele metalice, care nu ard. Răspunsurile oficiale din iunie și iulie au confirmat că trecerea la metal se va face treptat, în funcție de specificul fiecărui proiect.

În sectorul privat, bambusul rămâne legal conform reglementărilor în vigoare, însă direcția este clară: pentru clădirile foarte înalte și locuite, siguranța la incendiu impune alternative mai rezistente.

Schelele din bambus au contribuit timp de generații la dezvoltarea Hong Kongului, datorită rapidității montajului, flexibilității și costurilor mici, și continuă să fie recomandate pentru intervenții scurte și clădiri mici. Totuși, tragedia din Tai Po demonstrează că, pentru imobilele rezidențiale foarte înalte, vulnerabile și dens populate, riscurile devin mult mai mari și impun utilizarea unor materiale neinflamabile.