Ursula von von der Leyen, șefa CE primește o lovitură drastică in scandalul vaccinurilor Covid

Instanța supremă a Uniunii Europene a invalidat hotărârea Comisiei Europene de a refuza accesul ziarului The New York Times la mesajele schimbate între președinta Ursula von der Leyen și directorul general al Pfizer, Albert Bourla. Judecătorii au concluzionat că executivul european nu a oferit o justificare credibilă privind lipsa acestor comunicări.

Tribunalul General al Uniunii Europene de la Luxemburg a stabilit miercuri că Bruxelles-ul a procedat greșit când a decis să nu divulge conversațiile purtate între Ursula von der Leyen și șeful Pfizer în perioada critică a crizei sanitare generate de Covid-19.

Curtea de Justiție a Uniunii Europene a invalidat refuzul Comisiei de a permite accesul jurnaliștilor americani la mesajele respective, considerând că nu a fost prezentată o explicație convingătoare pentru neexistența acestora. Procurorul-șef european Laura Codruța Kövesi a coordonat demersul în instanță.

The New York Times a solicitat accesul la mesajele transmise anterior încheierii unui acord în valoare de miliarde de euro pentru achiziționarea de vaccinuri anti-Covid-19. Hotărârea judecătorească ar putea avea implicații importante pentru transparența decizională în instituțiile UE, constituind în același timp un serios prejudiciu de imagine pentru Ursula von der Leyen, potrivit relatărilor Politico.

Un pas major în favoarea transparenței

“Este o victorie importantă pentru transparență. Cetățenii au dreptul să înțeleagă cum sunt luate deciziile care îi afectează. Inclusiv cele discutate prin mesaje text”, a afirmat europarlamentara olandeză Raquel García Hermida-van der Walle, membră a grupului Renew Europe și susținătoare a reformării legislației privind accesul la informațiile oficiale.

Judecătorii de la Tribunalul UE au transmis într-o declarație că executivul comunitar “nu a oferit o justificare rezonabilă pentru considerarea mesajelor ca fiind lipsite de informații esențiale… a căror conservare ar fi trebuit asigurată în mod corespunzător”.

Disputa centrală vizează dacă mesajele text ar trebui clasificate drept documente oficiale și, prin urmare, să fie supuse normelor de publicare. În timp ce susținătorii transparenței afirmă că acestea trebuie tratate ca orice altă formă de comunicare instituțională, Comisia Europeană a susținut contrariul.

În centrul dezbaterii se află statutul mesajelor text și dacă ele intră în categoria documentelor ce ar trebui făcute publice în spiritul transparenței. Activistii și numeroși experți în guvernare cer un tratament egal cu cel aplicat altor comunicări oficiale, în timp ce Comisia a invocat o interpretare diferită.

Un moment stânjenitor pentru Ursula von der Leyen

Pentru președinta Comisiei Europene, cazul este delicat, întrucât ea însăși a fost implicată direct în semnarea celui mai mare contract de vaccinuri al Uniunii, iar instituția pe care o conduce are obligația de a promova transparența și responsabilitatea publică. Hotărârea instanței oferă muniție politică adversarilor săi.

Situația devine și mai inconfortabilă, având în vedere angajamentele recente ale Ursulei von der Leyen privind apărarea principiilor de transparență, integritate și eficiență în administrația europeană.

Procesul a fost demarat de The New York Times, împreună cu fostul său corespondent-șef la Bruxelles, după ce, în 2022, Comisia a decis să nu facă publice mesajele solicitate.

Existența acestui schimb de mesaje a devenit cunoscută în aprilie 2021, când Albert Bourla a declarat într-un interviu că discuțiile cu von der Leyen au fost decisive pentru crearea unui “climat profund de încredere” care a facilitat negocierea contractului. Acordul, semnat în mai 2021, viza livrarea a până la 1,8 miliarde de doze de vaccin Pfizer-BioNTech – cel mai amplu angajament financiar de acest gen încheiat vreodată de Uniunea Europeană.